What beautiful  Journey!

JHANSI, ORCHA. SONAGRI, 

Il giorno seguente abbiamo lasciato la mattina presto Bhopal, per essere di ritorno a Jhansi già nel primo pomeriggio. Il sole invernale che nel primo giorno dell' anno irrorava di fresca luce mattutina il lago,  nel trascorrere delle ore  è venuto  avvivando lo splendore di palmeti e coltivi, dell' aridità sabbiosa chiazzata di specchi lacustri e  di  acquitrini .

Kallu riconosceva a distanza e mi invitava a rivedere la collinetta di Sanchi,  e quando siamo giunti all' altezza di una città di provincia, oltre  Vidisha,  mi informava che  fra alcuni anni la raggiungerà da Khajuraho la nuova linea ferroviaria che avrà inizio a Benares.

Khajuraho, mi diceva inoltre, disporrà  entro cinque anni anche di un aeroporto internazionale..

Ma in tanta felicità luminosa mi contristava di leggere nella guida, ove per la prima volta vi facevo caso, le sanzioni previste in India  per  un determinato reato.

Non era dunque solo per evitare voci di dicerie sgradevoli, per non perdere di autorevolezza sui propri sottoposti, che Kallu era sempre così guardingo,  nelle nostre circostanze che mi aveva invitato a diffidare degli uomini cattivi di  Delhi presso i quali eravamo alloggiati, che nell' hotel di Jhanshi aveva fiutato l'aria ed aveva sbarrato le ante delle finestre della nostra stanza, che voleva sempre che ci ritrovassimo insieme solo sotto le coperte. E per questo,  l'estate scorsa , in Khajuraho, mi aveva intimato di soffocare ogni ansito di piacere.

Un estremo disprezzo circonda riguardo a ciò gli uomini sospettati, ne fa un motivo di vergogna per la loro famiglia, li espone ai  ricatti più abbietti.. Gliene accennavo, per mostrargli quanto più ancora avessi per questo di che  essergli grato, ma egli lasciva cadere ogni discorso a proposito.

Ora che eravamo  assolutamente  amici,  mi  confidava piuttosto fino a quanto egli fosse povero, e per la prima volta mi diceva dei suoi progetti di cercare con il mio aiuto un lavoro in Italia.

Che lasciassi perdere  quanto sulla sua condizione economica mi aveva detto quest'estate, lasciandomi credere che l'hotel fosse di sua proprietà...

Vi guadagnava poco più di mille rupie al mese, non più di venticinque euro, niente, in effetti, che poteva incrementare, con le mance, fino a 2500  rupie di ricavato  mensile.

I ragazzi alle sue dipendenze guadagnavano ancor meno di lui, circa 700 rupie, al cambio quindici euro al mese, e dovevano sottostare ad incombenze sgradevoli e onerose  da cui era esonerato, quali la pulizia dei gabinetti.

Non era una sorpresa ciò che  m veniva dicendo sulla sua povertà, quanto piuttosto la messa a punto finale dell' idea che mi ero fatto  sulla sua effettiva condizione sociale.

Come poteva essere proprietario di un hotel e non disporre ancora di un conto in banca? E necessitare dl mio primo invio di denaro per potere mandare il figlio a scuola? Ogni volta che mi aveva telefonato, di sua iniziativa, era costretto a pregarmi che gli ritelefonassi in  hotel, sul suo cellulare.

Mi aveva piuttosto meravigliato che sul treno che da Delhi ci portava a Jhanshi,  non avesse voluto saperne, quando è arrivato il controllore, che gli corrispondessi il prezzo del biglietto che mi aveva pagato anticipatamente, prenotandolo in India come quelli delle corse tra Jhansi e Bhopal. Egli si era piuttosto divertito, credendo  all' equivoco che intendessi  versare  l'importo al bigliettaio.

Egli aveva voluto così ricambiarmi di quanto gli avevo anticipato, per sovvenire alle spese che aveva dovuto sostenere per raggiungermi a Delhi.

Nelle ore stesse che ero partito per Roma egli  aveva lasciato Khajuraho per Jhansi, ed a Jhansi, mentre in aereo lasciavo Roma per Mosca, aveva preso il treno notturno più economico, che era sopraggiunto solo alle tre di notte, e su cui aveva dormito in una cuccetta  fino a Delhi.

Rientrava  nei suoi principi, mi avrebbe poi detto, che ogni volta che metteva da parte, o che riceveva denaro, allora pur  di quel poco, che si ritrovava in tasca, beneficiasse  chi gli era caro, o gli era prossimo,  ad esempio distribuendo sempre delle rupie, che  costituivano delle sue mance, ai  ragazzi a lui subordinati.

" Per questo, mi rispettano e mi vogliono bene".

Mentre il treno intanto sferragliava verso  Jhansi , la mia testa si infervorava a pensare che mai potessi fare per trovargli un lavoro in Italia.

Egli era disposto ad accettare  qualsiasi lavoro, pur di   conceder alla moglie e  ai suoi figli il futuro che a loro era negato in India.

Potesse scegliere,  vorrebbe poter lavorare come barbiere,   esercitando la professione che ha ereditato per la sua appartenenza di casta, o  praticare  le tecniche di massaggio Ayurveda , che  ha  appreso appunto in quanto barbiere.

 Anche trovare occupazione,  come in India, in un hotel, alla réception, o quale cuciniere, in un ristorante, gli andava ugualmente benissimo, al pari che accudire anziani o invalidi,  custodire case o giardini...

Quanto agli animali, da allevare , allorchè gli facevo presente che gli  indiani del Punjab trovano lavoro dove vivo soprattutto in quanto ci sanno fare con il bestiame bovino,   mi ricordava che in famiglia cooperava con suo padre e suo zio nell' allevamento di bufali.

Ma la sua vera, più profonda aspirazione, era di poter creare un indian shop, od un ristorante di cucina indiana, in Italia, o altrove in Europa, se lo aiutavo io o qualcuno dei figli del proprietario dell' hotel, che vivono a Parigi,  Bruxelles,  certo,  certo, steep by steep, iniziando come lavoratore assunto in un lavoro, purchessia.

Il treno seguitava a sferragliare, sempre più prossimo a Jhansi,  mentre io, nella mia felicità, gli sciorinavo le più possibili delle possibilità reali, incantavo la sua miseria   come senz' altro possibile  questa o quella opportunità, -stesse certo che avrei fatto di tutto per lui, che poteva contare su di me, in Italia, almeno  per il vitto e per l'alloggio.

E che gioia  ritrovarci più affratellati dall' amicizia nell' hotel  Jhansi, in una diversa stanza, un istante prima che il demone  desse occasione alla  rovina di tutto

E' stato lo schianto di  un istante, con l'insinuarsi come si è insinuato il del dubbio letale,alla parola più incauta che l'amico potesse pronunciare, prima di lasciarmi solo in stanza, per organizzare con gli amici che aveva in Jhansi il viaggio in auto l'indomani a Datia, in Sonagri, il rientro in Khajuraho.

" Svegliati dal sogno, ricrediti, rientra nella realtà di sempre, chi credi  di essere, ancora una volta, per chi è più giovane di te...".

 Cadevo nella tentazione, e mi ritrovavo ancora in lacrime  al suo rientro,  quando mi sorrideva come avesse di fronte il migliore degli amici  possibili.

Su,  non era ancora sera, c'era ancora il tempo per vedere il castello di Jhanshi

Anche per la mia contrizione, che gli tacitavo, il  fortilizio non mi interessava più di tanto,  né contribuiva di certo ad avvalorarlo l'anziano che mi faceva da guida in un indecifrabile indlish, parlandomi di una interminabile serie di maraja, di Rajiput edi  Rajputana del Bundelkand.

Non vedevo l'ora che  apparissero le scimmie dalla cui aggressività l'uomo avrebbe dovuto salvaguardarmi col suo bastone.

Kailash capiva il mio disagio, ne parlava con l'uomo e questi si  traeva in disparte.

Restava un compito di Kailash l'aiutarmi con sollecitudine  nel salire e scendere le rampe,  giacchè al ginocchio destro venivo accusando le fitte acute causatemi dallo suo stato artrosico e dalla lesione di uno dei menischi.

Onoravamo infine il Dio Ganesh nel suo santuario sotto la rocca, presso la quale avvistavamo la sola scimmietta, che ci è apparsa, di quelle che popolano a branchi il castello, prima di scendere di nuovo in  Jhansi.

C'era ancora tempo, prima della cena, di fare gli acquisti di capi di abbigliamento per i bambini di Kallu, per la sua nipotina,

Il rimorso per avere dubitato di lui, di avere interiormente abusato della sua confidenza nella mia natura di great man, di good person, a suo credere, mi induceva a prodigarmi nel contribuire alla compera dei bei completini.

L'indomani un mattino radioso irrorava di luce le alture di Sonagri, ( alla Gallery di Sonagri), il biancheggiare  fascinoso dei templi jainisti che ne contrappuntavano le erte,  al di là dell'ameno villaggio soggiacente.

Oltre il portale,  ove  grandeggiava l'immagine di un  jain vestito solo di vento,  accompagnati dall' immancabile guida d'obbligo, ci inerpicavamo incantati lungo la via sacra, inoltrandoci tra  le costellazioni di ogive di sikkara e le cupole a bulbo dei templi  indoislamici,  insieme con dei pellegrini e degli asinelli da soma, superato il frastuono del villaggio nel silenzio rotto soltanto dal canto degli uccelli, dal risonare a tratti delle campane liturgiche.  Fra le bougainvilles che squillavano alla vista, abbiamo seguitato sino allo spiazzo sommitale, alle edicole ove facevano  mostra di se le nudità dei tirtankaras.

Risalivamo in autovettura

ed in capo a qualche decina di minuti eravamo di nuovo in  Datia, ove il lungo viale, fra i palmizi,  trafficato d'autoveicoli e di pedoni, di motori e di carriaggi, si concludeva nella antica porta d'accesso ai piedi dell' altura,

dominata dal librarsi dei chattri della mirabile mole del palazzo, che sfumava a distanza nel chiarore del giorno

Ci siamo aggirati  per ore al suo interno, di cortile in cortile, di piano in piano, dall' uno all' altro dei chattri di alterna fede induista od islamica, secondo lo spirito residuo,in Jahangir dell' ecumenismo di Akbar,  lungo i loggiati dei loro  raccordi pensili al/con il torrione centrale, ripercorrendo le linee di fuga delle loro colonnine, verso la trama dei jali in cui si profilava il paesaggio delle alture e degli specchi  d'acqua circostanti, la testa per aria a rimirare i  torciglioni e le intagliature della pietra lignea delle serpentinanti mensole,  gli affreschi e i rilievi delle pareti e dei soffitti interni, la danza circolare  in  cui Krishna si volge a tutte le Dopi,

le reminescenze di florilegi invasati e di arborescenze moghul

di ascendenze iraniche.

" E' troppo bello, mi diceva Kallu. Vi farò ritorno senz'altro, molte volte, con mia moglie, i miei bambini"