Se al contrario di quanto accade nei modi di realizzazione dell’ esistenza dell’ uomo libero, la potenza delle cause esterne delle Tristezze e delle Letizie eccessive permane più forte della potenza dell’ individuo, le passioni seguitano ad assoggettarlo al loro succedersi, sussumendo il suo Appetito.

Nell’ ordine comune della natura, l’assoggettamento degli uomini alla schiavitù delle Passioni è lo stato d’Impotenza in cui vive quasi tutto il genere umano.

La mancata acquisizione di una conoscenza adeguata dei propri affetti e di un metodo di vita sotto la guida della ragione favorisce in particolare le Letizie eccessive, miste a Tristezze, degli Appetiti immoderati dei beni esterni, in quanto, a esempio, seguiteremo ad immaginare libera la persona che desideriamo, quasi che fosse la causa prima della sua natura e dei suoi effetti di noi, desiderandola fino al delirio.

Noi la percepiamo in effetti per se stessa, e non congiuntamente alle altre cose da cui è disposta a produrre gli effetti che su di noi esercita, secondo l’ordine comune della natura ( Etica III, 49)

Solo la ragione, infatti, è in grado di percepire adeguatamente le cose come necessarie, e non già come contingenti, a differenza dell’ immaginario delle passioni nella vita quotidiana, che associa le immagini corporee e le loro immaginazioni mentali per simultaneità d’affezione, che è lo steso processo secondo il quale le iscrive nella Memoria e le connette nel ricordo, sicché all’immaginazione ulteriore di una di esse, anche le altre successivamente sono riattivate insieme ( Ethica II, Proposizioni 14[m1] [1], 18, corollario I e Scolio[m2] [2]).

Per questo, le Letizie e le Tristezze che derivano dalle immagini delle cose future in particolare quelle dei beni che appetiamo, sono affetti dubbiosi ed incostanti, e diventano le Passioni della Speranza e della Paur ( Ethica III, Proposizione 17, Scolio[m3] [3]; Definizioni degli Affetti, 12 e 13[m4] [4]).

Pertanto, nelle situazioni di impotenza in cui gli individui versano,come Spinoza osserva nel secondo passo della Prefazione del Trattato Teologico-Politico,

“poiché essi vengono spesso a trovarsi di fronte a tali difficoltà che non sanno prendere alcuna decisione e poiché il loro smisurato desiderio degli incerti beni della fortuna li fa ondeggiare penosamente tra la speranza e il timore, il loro animo è quanto mai incline a credere qualsiasi cosa; quando è preso dal dubbio esso è facilmente sospinto or qua or là, e tanto più allorché esita in preda alla speranza o al timore, mentre nei momenti di fiducia è pieno di vanità e presunzione” ( Trattato Teologico-Politico, Prefazione )

Gli individui, soverchiati dalle forze esterne, non sono più in grado di decidere nelle difficoltà, e di sottoporre al governo della ragione la loro ricerca dei beni esterni, che appetiscono pertanto illimitatamente, come scopo ultimo delle loro Passioni.

“ Credo che nessuno ignori queste cose, benché io sia convinto che la maggior parte degli uomini non conoscano se stessi; nessuno infatti, che sia mai vissuto tra gli uomini può non essersi accorto come per la maggior parte essi siano così ricchi di sapienza, finché le cose vanno bene e ancorché siano ignorantissimi, da ritenersi offesi se qualcuno voglia dar loro consigli; mentre nelle avversità non sanno da che parte voltarsi e implorano consiglio a destra e a sinistra e non c’è suggerimento così insulso, così assurdo e inutile ch’essi non seguano; salvo poi, per i motivi più insignificanti, tornare ad oscillare tra la speranza del meglio ed il timore del peggio”.( ibidem)

Negli uomini impotenti, che dalle idee degli affetti che diminuiscono la loro potenza di agire, o che la potenziano eccessivamente solo in alcune parti, sono ostacolati nella loro potenza di pensare, la Paura e l’ignoranza causano allora nelle avversità la credulità delle Superstizioni.

“ Giacché se, mentre sono in preda al terrore, succede qualcosa che richiama alla loro mente un bene ed un male passato ciò essi ritengo foriero di felicità o di disgrazia e lo dicono perciò di buono o di cattivo augurio, anche se avvenga cento volte il contrario”( ibidem).

Albrecht Durer

Disperazione

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13) I processi naturali costanti della Superstizione

All’ Indice

[1] PROPOSITIO XIV. Mens humana apta est ad plurima percipiendum, et eo aptior, quo eius corpus pluribus modis disponi potest.

DEMONSTRATIO. Corpus enim humanum (per postul. 3. et 6.) plurimis modis a corporibus externis afficitur, disponiturque ad corpora externa plurimis modis afficiendum. At omnia, quae in corpore humano contingunt (per prop. 12. huius), mens humana percipere debet. Est ergo mens humana apta ad plurima percipiendum, et eo aptior. Q. E. D.

[2] PROPOSITIO XVIII. Si corpus humanum a duobus, vel pluribus corporibus simul affectum fuerit semel, ubi mens postea eorum aliquod imaginabitur, statim et aliorum recordabitur.

DEMONSTRATIO. Mens (per coroll. praeced.) corpus aliquod ea de causa imaginatur, quia scilicet humanum corpus a corporis externi vestigiis eodem modo afficitur disponiturque, ac affectum est, cum quaedam eius partes ab ipso corpore externo fuerunt impulsae. Sed (per hypothesin) corpus tum ita fuit dispositum, ut mens duo simul corpora imaginaretur. Ergo iam etiam duo simul imaginabitur, atque mens ubi alterutrum imaginabitur, statim et alterius recordabitur. Q. E. D.

SCHOLIUM. Hinc clare intelligimus, quid sit m e m o r i a . Est enim nihil aliud, quam quaedam concatenatio idearum, naturam rerum, quae extra corpus humanum sunt, involventium, quae in mente fit secundum ordinem et concatenationem affectionum corporis humani. Dico primo concatenationem esse illarum tantum idearum, quae naturam rerum, quae extra corpus humanum sunt, involvunt; non autem idearum, quae earundem rerum naturam explicant. Sunt enim revera (per prop. 16. huius) ideae affectionum corporis humani, quae tam huius, quam corporum externorum naturam involvunt. Dico secundo hanc concatenationem fieri secundum ordinem et concatenationem affectionum corporis humani, ut ipsam distinguerem a concatenatione idearum, quae fit secundum ordinem intellectus, quo res per primas suas causas mens percipit, et qui in omnibus hominibus idem est. Atque hinc porro clare intelligimus, cur mens ex cogitatione unius rei statim in alterius rei cogitationem incidat, quae nullam cum priore habet similitudinem; ut, ex. gr. ex cogitatione vocis pomi homo Romanus statim in cogitationem fructus incidet, qui nullam cum articulato illo sono habet similitudinem, nec aliquid commune, nisi quod eiusdem hominis corpus ab his duobus affectum saepe fuit, hoc est, quod ipse homo saepe vocem pomum audivit, dum ipsum fructum videret; et sic unusquisque ex una in aliam cogitationem incidet, prout rerum imagines uniuscuiusque consuetudo in corpore ordinavit. Nam miles ex. gr. visis in arena equi vestigiis statim ex cogitatione equi in cogitationem equitis, et inde in cogitationem belli, etc. incidet. At rusticus ex cogitatione equi in cogitationem aratri, agri, etc. incidet; et sic unusquisque, prout rerum imagines consuevit hoc vel alio modo iungere et concatenare, ex una in hanc vel in aliam incidet cogitationem.

[3] PRPROPOSITIO XIV. Mens humana apta est ad plurima percipiendum, et eo aptior, quo eius corpus pluribus modis disponi potest.

OPOSITIO XVII. Si rem, quae nos tristitiae affectu afficere solet, aliquid habere imaginamur simile alteri, quae nos aeque magno laetitiae affectu solet afficere, eandem odio habebimus et simul amabimus.

DEMONSTRATIO. Est enim (per hypothesin) haec res per se tristitiae causa, et (per schol. prop. 13. huius) quatenus eandem hoc affectu imaginamur, eandem odio habemus; et quatenus praeterea aliquid habere imaginamur simile alteri quae nos aeque magno laetitiae affectu afficere solet, aeque magno laetitiae conamine amabimus (per prop. praeced.). Atque adeo eandem odio habebimus et simul amabimus. Q.E.D.

SCHOLIUM. Haec mentis constitutio quae scilicet ex duobus contrariis affectibus oritur, animi vocatur fluctuatio, quae proinde affectum respicit, ut dubitatio imaginationem (vide schol. prop. 44. P. 2.); nec animi fluctuatio et dubitatio inter se differunt, nisi secundum maius et minus. Sed notandum, me in prop. praeced. has animi fluctuationes ex causis deduxisse, quae per se unius et per accidens alterius affectus sunt causa. Quod ideo feci, quia sic facilius ex praecedentibus deduci poterant; at non, quod negem, animi fluctuationes plerumque oriri ab obiecto, quod utriusque affectus sit efficiens causa. Nam corpus humanum (per postul. 1. P. 2.) ex plurimis diversae naturae individuis componitur, atque adeo (per axiom. 1. post lem. 3. quod vide post prop. 13. P. 2.) ab uno eodemque corpore plurimis diversisque modis potest affici; et contra, quia una eademque res multis modis potest affici, multis ergo etiam diversisque modis unam eandemque corporis partem afficere poterit. Ex quibus facile concipere possumus, unum idemque obiectum posse esse causam multorum contrariorumque affectuum.

[4] XII. S p e s est inconstans laetitia orta ex idea rei futurae vel praeteritae, de cuius eventu aliquatenus dubitamus.

XIII. M e t u s est inconstans tristitia orta ex idea rei futurae vel praeteritae, de cuius eventu aliquatenus dubitamus. Vide de his schol. 2. prop. 18. huius.

EXPLICATIO. Ex his definitionibus sequitur, non dari spem sine metu, neque metum sine spe. Qui enim spe pendet et de rei eventu dubitat, is aliquid imaginari supponitur, quod rei futurae existentiam secludit; atque adeo eatenus contristari (per prop. 19. huius) et consequenter, dum spe pendet, metuere, ut res eveniat. Qui autem contra in metu est, hoc est, de rei quam odit eventu dubitat, aliquid etiam imaginatur, quod eiusdem rei existentiam secludit; atque adeo (per prop. 20. huius) laetatur, et consequenter eatenus spem habet, ne eveniat.

[m1]PROPOSITIO XIV. Mens humana apta est ad plurima percipiendum, et eo aptior, quo eius corpus pluribus modis disponi potest.

[m2]PROPOSITIO XVIII. Si corpus humanum a duobus, vel pluribus corporibus simul affectum fuerit semel, ubi mens postea eorum aliquod imaginabitur, statim et aliorum recordabitur.

[m3]PROPOSITIO XVII. Si rem, quae nos tristitiae affectu afficere solet, aliquid habere imaginamur simile alteri, quae nos aeque magno laetitiae affectu solet afficere, eandem odio habebimus et simul amabimus.

[m4]XII. S p e s est inconstans laetitia orta ex idea rei futurae vel praeteritae, de cuius eventu aliquatenus dubitamus.

XIII. M e t u s est inconstans tristitia orta ex idea rei futurae vel praeteritae, de cuius eventu aliquatenus dubitamus. Vide de his schol. 2. prop. 18. huius.